2022年新年伊始，海運價格仍在高位調整，并未回落至疫情前。
波羅的海貨運指數( FBX)顯示，截至北京時間1月19日上午，中國/東南亞-北美西海岸和中國/東南亞-北美東海岸的海運價格分別為14603美元/FEU(40英尺標準集裝箱)和17488美元/FEU，而中國到歐洲的集裝箱海運目前也都在1萬美元/FEU以上。
不少接受記者采訪的業內專家指出，即便疫情結束，海運價格也無法回到往昔，這個行業長期的價格中樞水平恐怕永久性上移了。
當下正是海運這一資本密集型行業近十年以來最賺錢時刻：外媒匯編業內權威咨詢公司Blue Alpha Capital等機構數據顯示，預計海運承運人2021年獲得了1500億美元的利潤——經歷了10年艱難掙扎之后，海運業的年利潤增長了9倍。
航運公司最賺錢時刻
2022年的全球班輪公司運力100強排名中，馬士基將第一寶座拱手讓給了地中海航運公司(MSC)。根據法國航運咨詢機構Alphaliner最新數據，目前全球運力前五名分別為地中海航運公司、馬士基、達飛輪船、中遠海運和赫伯羅特。
地中海航運公司為總部設在瑞士日內瓦的家族私企，目前擁有570艘船和超過10萬名員工。馬士基等公司皆為上市企業。
以馬士基為例，2021年年度利潤有望達到或超過其過去九年的綜合業績。就在近日，馬士基上調業績預期，預計2021年全年實際息稅折舊及攤銷前利潤為240億美元，實際息稅前利潤為198億美元，自由現金流為164億美元。
良好的業績支撐著航運股票集體上漲，馬士基和赫伯羅特的股票在今年創下歷史新高。截至1月18日，馬士基在哥本哈根股票交易所的每股價格為22940丹麥克朗(約合3490美元)。最近一年，該股價格攀升了51.4%。
2021年10月，馬士基股價下滑至5個月以來的低點，但很快扭轉趨勢繼續上揚，今年1月12日，每股價格一度漲至24800丹麥克朗。
截至1月18日，赫伯羅特在德國證券交易所的價格為267歐元每股，最近一年上漲了144.5%。今年年初，赫伯羅特公司的股票價格一度接近290歐元，近期則有所下滑。
飆升的運輸成本和通脹危險
法國航運咨詢機構Alphaliner的數據顯示，從2021年4月到2022年1月初，跨大西洋、跨太平洋和亞洲-歐洲等三大主要航線的TEU總運力增加了12%，其中跨太平洋航線運力增加了17%，全球排名前10的航運公司在過去9個月中增加了110萬TEU的運力，活躍船舶總數增加了2%。此外，這些航運公司還訂購了430萬TEU的補充運力，但事實證明海運問題仍是挑戰，且已經擴散到經濟民生領域。
不斷飆升的運輸成本令諸多經濟學家發出警告：持續高企的運輸價格正在助長通脹，給經濟復蘇蒙上陰影。過去只是暫時導致通脹上升的高運費成本，現在有演化成為美國和其他經濟體一種長期經濟特征的危險。
堪薩斯城聯儲經濟學家斯萊 (Nicholas Sly)就在研究中發現，過去，當運輸成本上漲15%，都會導致一年后核心通脹增加0.10個百分點。
“運費目前是一個持久的，而不是暫時的挑戰。”斯萊解釋道，這一類型的沖擊往往會在12到18個月后產生持久影響。
當下，美國通脹率居高不下。1月12日美國勞工部發布的數據顯示，2021年12月，美國消費者價格指數(CPI)同比上漲7%，這是美國CPI連續七個月超過5%，也是自1982年6月以來的最大漲幅。
其中，剔除能源和食品價格后的核心CPI上漲5.5%，創下自1991年以來最大漲幅。租房、二手車、食品等均為價格上漲主要領域。
此外，就業方面的細分數據顯示，2021年12月，美國運輸倉儲業新增就業人數1.87萬人，比11月新增4.22萬人下降56%，碼頭工人、卡車司機缺口巨大，美國港口持續堵塞，至今尚未解除“塞港”現象。
截至19日，南加利福尼亞州海運交易所數據顯示，目前有99艘船在洛杉磯港和長灘港外停泊，比1月6日創紀錄的105艘船少了6艘。記者查詢歷史數據看到，去年同期等待停泊數量僅在30艘左右。
一位國際貨運公司高層人士對記者表示，他們內部經常會分享一張圖，標明全世界堵塞的船只位置，基本上有密集恐懼癥的人都不能看。
這位高層人士表示，各個國家主要港口，船舶靠岸后基本都要7天以上才能卸完貨物。“而且運輸行業是一個循環旅程，拿美國西海岸航線來講，此前一艘船經過13~14天抵達美國，卸完貨物后兩天再裝船回來，也就是說一個月內可以跑一個來回。但現在的情況是，每個環節都延長一半的時間，以前可以跑三趟，現在只能跑兩趟了。”
她表示，這意味著即便所有船都上路，有效運力也很難跟上：因為要等卸港，再空箱回來或裝著進口貨物回來。但是這一等就要一周到10天左右，以前一個月能跑一個來回，現在需要一個半月，有效運能就相當于打了三分之一的折扣。
那么這種大背景下，價格是否能恢復到疫情前水平?這位高層人士介紹說，行業內部的分析是，到2022年年底，價格能趨于基本正常。“這意味著，當你想運貨時，倉位有，箱子也有。不過運價是否能跌回到2019年以前，我們不知道。”
中信建投交運首席分析師韓軍此前在接受記者專訪時則表示，目前居高不下的海運價格不是一種常態，但如果指望它回到2019年的水平，業內人士認為概率極低。
“所以，現在的市場價格也不完全是哄抬的結果，我們應該避免形成這樣的結論。一方面，價格上漲是由市場真實供需差驅動的;另一方面，船舶租金成本、空箱調運成本等也出現了幾倍甚至十幾倍的上漲。”韓軍稱。
此前，商務部發言人束玨婷在回答記者提問時曾表示，當前外貿發展仍然面臨諸多不確定、不穩定、不均衡因素，全球疫情起伏反復、國際形勢錯綜復雜，海運不暢、芯片供應短缺等問題短期內難以根本緩解，企業綜合成本居高不下，外貿運行面臨較大壓力。為此，要切實保障外貿產業鏈供應鏈穩定暢通。她表示：“實施好對外貿易暢通行動，會同有關部門共同做好暢通國際物流工作，推動航運企業與中小微外貿企業開展直客對接，持續推進結算暢通。”