然而，不可忽視的問題還很嚴峻。“涂料行業利潤額有較大增長，主要是由于大宗原材料價格下降。”中國涂料工業協會會長孫蓮英在8月27日沈陽召開的2014年中國涂料工業信息年會上表示。
從深層次問題來看，原料價格下降拉升了利潤總額，反映出了我國涂料產業依舊處在粗放型的發展模式階段，涂料企業的內生增長動力遠遠沒有構建。對原材料價格過度依賴，在經歷了幾年的快速發展后，涂料行業迅速地走進了“薄利時代”。未來該如何應對，行業上下都很迷茫。
原料價格下降助營收及利潤回升
數據顯示，2014年上半年我國涂料行業擺脫了2013年低迷的走勢。自3月份開始，我國涂料產量從去年底連續4個月同比負增長后開始出現反彈，涂料行業逐步恢復，每月同比增長率均超過8%。截至今年6月，全國涂料總產量達到771.157萬噸，調整后同比增長10.29%。
從2014年上半年各省每月涂料總產量的統計數據來看，廣東、江蘇、上海、湖南和山東穩居全國前五位。其中，廣東省為153.99萬噸，同比增長5.47%，上海市為91.05萬噸，同比增長19.56%，江蘇省為90.31萬噸，同比增長2.07%，分別排名全國前三。三地涂料總產量占全國上半年涂料總產量的43.49%。此外，浙江、四川、河南、河北等地涂料產量也較為可觀，位列第二梯隊。
據了解，國內涂料生產重點地區涂料產量普遍呈現逐月增加的趨勢，涂料行業復蘇明顯。其中，湖南省涂料產量同比增長幅度較大，1-2月同比增長7.76%，3月同比增長13.15%，4月同比增長16.93%，5月同比增長21.48%，1-6月涂料產量同比增長高達22.15%，是上半年最為耀眼的省份。
此外，我國涂料產業主營業收入及利潤總額也有所回升。據中國石油和化學工業聯合會7月份發布了的“2014年全國石油和化工行業經濟運行報告”顯示，2014年1-5月，精細化學品的主營收入和利潤增速保持雙增長。前5個月，涂、顏料制造業主營收入增長13.8%，名列第二。在利潤中，涂、顏料制造業以34.6%的增長高居榜首。從化工各子行業對收入增長的貢獻率看，專用化學品最高，為33.3%，同比提高11.6個百分點;涂、顏料制造業貢獻率為9.2%，同比上升2.4個百分點。另據報告顯示，我國涂料產業投資依然處于高位，上半年增速達到了20%以上。
沒有需求就沒有生產。上半年涂料產量所以大幅跳增，首要支持因素在于實體經濟需求回暖。根據國家統計局統計數據顯示，2014年上半年GDP實際增速為7.4%，“總體來看喜憂參半，喜大于憂，總體趨勢依然向好”。同時，一些與涂料消耗更為密切的經濟數據指標較為亮麗。
首先是固定資產投資保持較高水平。國家統計局統計數據顯示，今年上半年全社會固定資產投資68402億元，同比增長26.3%。從全國固定資產投資的后勁來看，有兩大因素要引起關注：一是自2012年四季度以來，國家發改委陸續批復了總額數萬億元的投資項目，重點涉及到軌道交通、公路、機場等基建項目建設。隨著上述項目的陸續開工，其對于各種材料需求的刺激效應還會進一步顯現出來。二是“新國5條”對于住宅建設的推動作用。如果“新國5條”真能落實到位，增加一線城市普通住房供應，加快保障性安居工程規劃建設，勢必強化各方面的住房建設，增加涂料材料總量需求。
其次是制造業繼續保持向上增長。國家統計局統計數據顯示，2014年上半年全國規模以上工業增加值同比增長9.9%。主要耗鋼性制造業產品中，中國汽車工業協會數據顯示，上半年全國汽車總產量1028.2萬輛，同比增長6.7%，上半年我國汽車銷量為959.81萬輛，同比增長2.9%，總體表現好于預期。未來，汽車行業回升步伐可能進一步加快，對涂料等石油和化工產品的需求將繼續擴大。
不過，與涂料結合緊密的房地產，上半年景氣度繼續下滑。國家統計局統計數據顯示，1~6月，全國房地產開發投資3.06萬億元，同比增長16.6%，增幅比1~5月回落2個百分點，投資增速進一步趨緩;房屋施工面積47.56億平方米，增長17.2%，增幅較1~5月回落2.4個百分點;房屋新開工面積9.24億平方米，同比下降7.1%，降幅比1~5月擴大2.8個百分點;商品房銷售面積4.0億平方米，同比下降10%，降幅比前5月縮小2.4個百分點。6月份房地產開發景氣指數為94.71點，較上月回落0.19個百分點，景氣指數連續第八個月走低。“總的看，受宏觀調控影響，上半年房地產行業下滑明顯。由于房地產調控政策不會放松，下半年房地產的下行態勢不會有大的改變。”經濟學者表示。
與會專家2014年中國涂料工業信息年會上表示，隨著中國城鎮化建設的步伐加快，一些自然村在消失，新建住宅不僅對建筑涂料需求快速增長，家電、家具對涂料的需求也在增長。另外內外墻重涂市場需求增長空間也很大。與此形成鮮明對比的是，由于國內工業投資增速放緩，對工業涂料需求增長減慢。因此民用涂料將成為拉動行業增長的重要引擎。
而對于涂料行業利潤回升，孫蓮英則在8月27日沈陽召開的2014年中國涂料工業信息年會上表示，涂料行業利潤額有較大增長，主要是由于大宗原材料價格下降。從細分應用領域來看，民用涂料經營狀況好于工業涂料，原來民用涂料利潤低、工業涂料利潤較高的格局正在改變，二者逐漸趨同。
此外，李明月分析認為，上半年利潤保持平穩較快增長，除涂料原材料等上游產品價格持續回落，為中下游涂料企業創造盈利空間外，隨著國家一系列“穩增長”政策的實施，企業銷售保持穩定增長，以及成本費用上升勢頭有所抑制，這些綜合因素都可能促進利潤的回升。
李明月表示，“不過總體來看，我國涂料行業依然面臨著嚴峻的問題，其中諸如結構性產能過剩、全面創新能力不足等，這也是為什么目前我國涂料產業依然處于‘大而不強’的尷尬局面，唯有擠掉一些‘泡沫’后，才可能有扭轉尷尬局面。”
過度競爭透支未來降價空間
從今年上半年的來看，協會及行業人士都認為是原材料價格下降導致了利潤總額的提升，“靠原材料價格下降，企業利潤才可以保住，那如果再發生原材料漲價或者長得更高，或者失去了這種優勢之后，今后涂料企業又該怎么辦?”李明月表示。
實際上，過去行業普遍說的“原材料漲價”只是表面原因，背后隱藏著更為重要的問題：中國涂料企業的競爭模式與核心競爭力，是否適應全球涂料行業的發展趨勢?國內涂料產業粗放型發展模式何時能夠調整過來，涂料企業的內生增長動力何時構建?對原材料價格過度依賴，在經歷了幾年的快速發展后，涂料行業迅速地走進了“薄利時代”。
“現在的很多企業基本上都是維持微利狀態，甚至虧錢。”李明月表示，“通過犧牲價格來快速搶占市場的先機。但是一旦降價降得太快的話，雖然占有了市場，盈利卻不存在了，就成了揠苗助長，所以我認為現在中國整個涂料業是一種虛熱，在透支未來可以降價的空間。”而業內人士也認為，涂料行業集體進入過度競爭時代，低價產品過多，同業競爭太激烈，規模大、產量多并不是好事。
同時市場壁壘越來越多(環保政策趨嚴等)，原材料成本越來越高。這就出現了一個循環怪圈，在大家都降價的競爭中，一個企業如果要笑到最后，就得承受眼前的利潤陷阱，繼續通過價格跳水來搶占市場。但是，盡管“增量”了，企業卻沒有真正得到“增收”。
對此，李明月認為：“這種透支未來的方式，導致了企業單一地依靠一個行業去支撐整個企業，由此而產生非常高的風險。”“這是一個產業不長遠的表現。”李明月深感擔憂：“目前國內的涂料銷售除了降價，沒有其它營銷方式，問題就在于，大量的降價利潤從哪來?”
事實上，我國涂料行業目前仍處在粗放型發展、不成熟、動蕩的狀態，不斷有企業被淘汰掉，包括曾經非常輝煌的大企業。“這不但是對企業生命力的考驗，更是對我們整個產業如何提升的考驗。”
成本優勢走到十字路口
中國涂料企業頻頻打價格戰的底氣，來自其成本優勢。“但是，我們的成本優勢還能堅持多久呢?”幾乎所有的業內人士都提到了這個問題。種種跡象表明，單就成本優勢而言，外資企業如立邦、阿克蘇諾貝爾、PPG、威士伯等已經逐步成長成為國內民族涂料企業最大的威脅。
“去年年底，立邦中國通過收購國內最大的地坪漆企業——秀珀化工，使得立邦在中國的地坪漆業務得到了提升，可以說是立邦在抄國內涂料企業的后路。”李明月表示。
“立邦中國、阿克蘇諾貝爾、PPG以及威士伯等，由于在成本方面控制非常好，再加上管理上非常成熟，使得綜合成本要比國內涂料企業低。”李明月表示，“我們認為，勞動力成本的優勢，會隨著我們國家的連年快速發展而逐漸在變弱。”
自從越來越多的外資涂料企業到中國設廠后，國內本土企業一直引以為豪的成本優勢也成了這些跨國涂料巨頭的優勢，兼顧本土優勢和技術優勢的他們，正在努力拉小與國內本土企業之間的成本距離。
“對于國內涂料企業而言，以前所取得的輝煌都是客觀條件賦予他們的，即中國有比較好的生產要素成本優勢，而不是他們企業自身的成本控制能力和治理結構給他們帶來這些收益。”李明月表示，“而現在，單純靠成本優勢參與競爭的方式即將結束。一方面，到中國設廠的跨國巨頭們已擁有了與本土企業同樣的生產要素優勢，另一方面，開始嘗試走出去的國內企業，在國外就失去了賴以生存的要素優勢。”在李明月看來，近兩年來涂料企業開始走國際化道路，便是在這種成本優勢逐漸變弱的憂慮下，謀求突圍的一個嘗試。“在產業鏈的利潤分配方面，中國的產業利潤是微薄的，在這種利潤微薄的環境中如果要生存、要獲得更多的利潤，在短時間內道路只有一條，那就是擴大規模。”
據本刊記者了解到，今年7月份，嘉寶莉宣布了兩大生產基地正式投產。同時，像欲上市的三棵樹，其在招股說明書中也表示，擬募集資本擴大生產規模。在國內，我們也看到像巴德士、展辰、君子蘭、富思特、大寶化工、吉人漆業等企業，紛紛到各個省份圈地擴大產能規模，“其目的就是進行全國布局，從而降低生產成本。”李明月表示。
然而，擴大規模也遭遇了很多的問題，資金從何而來，上市?又有幾個企業能夠成功沖擊IPO?就算企業上市成功，融到大筆資金擴大了產能，但龐大的產能如何消化?這讓涂料企業很迷茫。“國內涂料企業目前有沒有這個實力去盲目擴大規模?”李明月表示懷疑，“我國涂料行業已經產能過剩，再擴大規模，只能造成企業資源浪費和投資浪費。”
而有業內人士也表示，當前中國涂料企業盲目追求規模的做法，已經影響到企業的盈利。“當前市場不明朗，經濟進入常態化，企業應該走穩健的經營道路，必須在保證企業核心競爭力的條件下，才能有計劃地進行擴大規模。”
改變競賽規則
什么才是中國涂料行業未來的核心競爭力呢?李明月用一個耳熟能詳的小故事來說明問題：“烏龜和兔子賽跑，兔子下決心不再睡覺了，烏龜只好想另一個辦法，把路線安排過一道河，兔子跑到河邊就過不去了，結果烏龜又贏了這場賽跑。”在李明月看來，規則的改變可以影響到競爭的結果，中國涂料行業要改變在全球產業鏈中最下游的位置，就要努力通過高技術的產業化和專業化，通過進入國際標準的世界，來獲得未來市場的話語權。
“未來的競爭就是標準的競爭，誰掌握了標準，誰就能在競爭中處于強勢地位。”李明月表示，“可惜每次國際產業技術發展過程中，我們都是屬于‘應對’的狀態，而不是‘先導性’的狀態。”借助外來壓力實現升級的中國技術，往往要被動挨打，直至在高額的專利費下陷于崩潰。“DVD行業的前車之鑒就是最好的鏡子。”李明月認為，中國涂料企業要在國際標準競爭中占據一席之地，走“資源共享”的道路是非常重要的基礎，其中，最有效的是信息共享。
“然而，現在我們經常看到企業可以和國外企業合作、交流，建立合作關系，比如巴德士聯手畢克化學、君子蘭聯手巴斯夫等共建實驗室，但是國內涂料企業之間交流卻非常少。”事實上，有很多的業內人士向本刊記者表達了一個疑問：“中國涂料企業真能團結嗎?”
不過，本刊記者發現最近國內涂料企業間合作還是有所改觀。今年以來，巴德士、三棵樹、嘉寶莉、大寶化工、君子蘭、匯龍、長潤發等一些優秀民族涂料企業的大佬們頻頻聚會，希望能聯合起來做大做強。
“不過，聯合起來肯定是好事，但需要面對的問題和困難肯定很大，再說這也只是幾個大企業間的合作，少數企業的合作，在整個行業并沒有形成合作的氛圍。”李明月表示，要中國涂料企業實現“可有可無”的資源共享特別是信息共享，可謂是困難重重。
據某涂料企業技術工程師向本刊記者表示，很多涂料企業在制定標準的時候，往往考慮自己的利益，而忽視了其他企業及整個行業的利益，導致標準不是過高就是過低，不切合行業現實。