原材料漲價壓力陡增
今年以來，從用于制造油漆的樹脂和聚合物到用于制造油漆罐的鋼材，所有產品的成本都在上漲。阿克蘇諾貝爾亞洲區工業涂料業務總監萬林凱(Kaj van Alem)對記者表示，受到原材料價格快速上漲的影響，可以看到過去8-9個月內，整個涂料行業的價格也都在上漲。
美國涂料巨頭宣偉(Sherwin-Williams)也在近日的投資者會議上表示，行業正面臨原材料短缺問題，這推高了生產油漆所需的供應成本。宣偉公司預測，今年原材料成本的增幅可能會達到10%以上，到第四季度增幅可能超過20%。
不過阿克蘇諾貝爾和宣偉都相信，涂料市場的需求依然強勁，因此不足以削弱其對業績和利潤的預測。
“如果你看到我們今年第二季度的業績，那么會發現需求非常強勁，同比仍實現增長。”萬林凱對記者表示，“所以到目前為止我們還是能夠減少原材料漲價的影響，但我們也不否認除了原材料價格的上漲之外，還有些原材料可能斷供，這可能會讓情況變得更加復雜。”
阿克蘇諾貝爾中國及北亞區總裁郭振華對記者表示，阿克蘇諾貝爾旗下豐富的業務線能夠幫助公司更好地平衡單一原材料價格上漲帶來的影響。“我們在中國和全球的業務覆蓋船舶、飛機、汽車、裝飾漆等多個領域;此外在過去三年里，公司的‘瘦身’戰略已經控制了一部分的成本。”他對記者說道。
在中國市場上，阿克蘇諾貝爾增長的驅動因素還來自于中國對可持續發展的重視使得越來越多可持續發展相關的項目被推出，比如專注清潔能源的風電站、太陽能發電站等。
在被問到中國最新能源消費政策的限制對整個化工行業的影響時，郭振華表示：“限電對整個化工行業和涂料行業都會帶來一定的影響。但由于我們近幾年一直在加大可再生能源的布局，所以我們在中國的工廠從用電指標來講都沒有超過政府標準。”
創新應對環保壓力
今年6月，阿克蘇諾貝爾在位于上海和廣州的兩家裝飾漆工廠推出太陽能可再生電力項目，安裝約8000塊太陽能電池板及設備，為兩家工廠的生產線和辦公設施提供電力支持。
“我們關注可再生能源已經很長時間了，太陽能、風能對于我們將來是非常重要的。”郭振華說道，“比如阿克蘇諾貝爾的防護涂料業務也已經涵蓋了海上風電與液化天然氣的新能源領域。”
最好的創新總是源于跨界合作。為了發現具有潛力的中國初創公司，阿克蘇諾貝爾近日首次在中國舉辦了“涂創未來”初創企業挑戰賽。
其中一家獲勝的來自錦藝新材料公司的代表向記者介紹稱，該公司正在開發一種無機粉底材料，將玻璃等固體廢棄物經過超細研磨之后進行表面處理，并希望在粉末涂料領域展開應用。“我們更環保的多功能填料可以減少更多礦物的開采和使用，同時也減少能源的浪費，對保護生態有一定的助益。”他告訴記者。
另一家獲獎的箱箱共用公司的代表對記者表示，該公司正在使用物聯網技術來推動產品包裝的循環共用，將大數據、云計算、物聯網、智能算法等新技術與包裝及運營進行了深度融合，構建了物流包裝循環共用的數字化平臺，最大限度降低一次性物流包裝物的危害和浪費。
阿克蘇諾貝爾方面表示，到2030年，公司計劃將可持續的產品和解決方案占銷售額的50%以上，到2025年，在歐洲裝飾漆工廠使用的塑料包裝材料中，50%將采用回收材料。
在過去九年中，阿克蘇諾貝爾減少了40%的廢棄物排放，2019年減少了24%的揮發性有機化合物(VOC)總排放。截至2020年底，阿克蘇諾貝爾已在全球實現使用40%可再生電力，有利于生態環境的產品和解決方案占2020年銷售額的21%。
近年來，跨國化工巨頭還在加強與中國高校之間的產學研合作。由德國材料制造商科思創和同濟大學聯合創辦的同濟-科思創創新研究院也已走過十年，通過校企合作在教育、創新和人才培養方面取得豐碩成果。
去年，研究院宣布在電動汽車領域的多個聯合材料研究項目取得積極進展，這些項目能幫助減輕電池組的重量，增加電極材料的容量，或增強電池的安全性能。例如，研究院一直在探索應用于電動汽車和儲能的電池熱管理系統，這套系統不僅可以降低二氧化碳排放量，同時更具成本競爭力。
創新研究院還首次舉辦以循環經濟為主題的學生競賽，圍繞來自床墊的聚氨酯泡沫的回收再利用展開，旨在鼓勵學生發揮商業和技術方面的創造力，探尋創新解決方案。